3 января исполнится 130 лет со дня рождения Джона Рональда Руэла Толкина — английского писателя, переводчика, лингвиста, филолога. Наиболее известен он как автор классических произведений «высокого фэнтези»: «Хоббит, или Туда и обратно», «Властелин колец» и «Сильмариллион». Эти книги стали заметным явлением культуры XX века.
Слава писателя настигла в зрелые годы после выхода книги «Властелин колец». До этого он окончил Эксетерский колледж Оксфордского университета, чтобы специализироваться на истории европейских языков, дипломную работу написал по диалектам средневекового английского языка. Однако продолжить занятия наукой Толкину помешала Первая мировая война. Получив диплом, был призван в армию. Правда, служба продолжалась недолго, поскольку через четыре месяца он заболел тифом и отправлен в госпиталь. Поправившись, вновь возвратился в Оксфорд и с головой погрузился в научные занятия. Толкин вошел в группу исследователей, которые составляли Оксфордский большой словарь английского языка. Одновременно начал преподавать в Лидском университете, а через несколько лет стал профессором в Оксфорде. В 1916 году женится на Эдит Брег, у них родились трое сыновей и дочь. Именно в эти годы Толкин обратился к литературному творчеству.
Первым его опытом стало переложение для детей средневековой повести «Сэр Гавейн и зеленый рыцарь», она входила в цикл сказаний о короле Артуре и была опубликована в 1925 году. Однако самого Толкина повесть не вполне устраивала, и он решил создать собственных героев.
Сейчас уже трудно установить, как к нему пришла мысль о Хоббите, но по воспоминаниям одного из сыновей писателя, он впервые появился в сказках, которые отец рассказывал им перед сном. Кроме детей, первыми слушателями Толкина стали известный детский писатель К. Льюис и английский поэт Ч. Уильямс.
Постепенно автор фэнтези составил занимательную историю о приключениях Хоббита и предложил для анализа своим студентам. Один из них отнес эту рукопись своему знакомому, директору издательства «Аллен и Ануин», который, прочитав ее, в свою очередь, предложил десятилетнему сыну. Тот пришел в восторг от интересной книги. Тогда издатель связался с Толкином и упросил его закончить историю. Так в 1934 году появилась первая книга, в которой рассказывалось о волшебном мире Средиземья. По просьбе издателя Толкин продолжил рассказ о своих героях, в результате и возник замысел цикла «Властелин Колец». Только в 1949 году писатель закончил цикл из трех повестей. Eще пять лет ушло на доработки, и в 1954 году вышла книга. С этого времени она переиздавалась почти каждый год, последовали ее многочисленные переводы. Однако русские читатели смогли познакомиться с «Хоббитом» только в 1976 году. В 1957 году писатель получил международную премию по фантастике, а в 1974-м стал первым лауреатом премии «Гендальф», которой с тех пор отмечают лучшие произведения в жанре фэнтези.
Как и другие сказочники, Толкин стремился рассказать о волшебной стране всё, что знал. Поэтому после окончания работы над трилогией вновь обратился к своей ранней книге «Силмарилион» и превратил её в законченный мифологический свод, собрание легенд, в которых описывал тот мир, где происходит действие многих его произведений. В книге писатель как бы подводит итог своей многолетней деятельности. Однако после разборки богатого архива ученого его сын Кристофер нашел рукописи ещё нескольких книг, которые составили восьмитомный цикл «История Средиземья».
Толкин писал не только повести: на протяжении жизни с увлечением создавал небольшие рассказы и сказки. Они выходили в различных журналах, а собранные вместе составили книгу «Рассказы Нумера и Средиземья».
Писатель являлся автором множества статей, в которых рассказывал о своей работе. Eго сын составил из них сборник «Чудовища и критики». В настоящее время данный труд является своеобразной настольной книгой для каждого, кто работает в жанре фэнтези. Так что и сегодня никто не оспаривает того огромного влияния, которое оказал Толкин на создание целого направления в литературе.
