Решение о праздновании дня принято на Генеральной конференции ЮНEСКО в 1995 г.
В историческом плане роль книг неоценима, они являются мощным фактором распространения знаний, надежным средством их сохранения.
В настоящее время День книги отмечают в более чем 100 странах миллионы. С 1996 г. Всемирный день книги и авторского права сделал друзьями книги большое число людей, принадлежащих к различным культурам на всех континентах. В этот день традиционно проводятся книжные ярмарки и выставки, публичные чтения произведений мировых классиков литературы, другие культурно-развлекательные мероприятия.
ООН отмечает возросшую роль книг во время пандемии, которые стали окном в мир. В то время, как большинство школ закрыты, и люди время проводят дома, можно бороться с изоляцией с помощью чтения, укрепляя связи между людьми и расширяя знания, стимулируя разум и креативность. Чтение — сильное средство борьбы с одиночеством.
По данным Российского книжного союза, по состоянию на сентябрь 2020 года, россияне от 5 до 13 лет читают больше своих сверстников в других странах мира. 2020 год показал, что даже в условиях изоляции и карантинных мер, несмотря на вынужденное закрытие учреждений культуры, произошел рост интереса россиян к книге и чтению. Это выявили результаты Всероссийского конкурса «Самый читающий регион». В 2020 году победителем конкурса стала Республика Саха (Якутия), ранее статуса «Литературный флагман России» удостаивались Ульяновская, Воронежская, Иркутская, Белгородская области и Санкт-Петербург.
