Когда и где появился первый человек? Как и когда люди расселились по Земле? Археологи находят все новые свидетельства того, что люди живут уже сотни тысяч лет.
В 20-е годы XX века при раскопках в Китае обнаружены кости, похожие на человеческие, в слоях земли, сформировавшихся свыше полумиллиона лет назад! Находку назвали Синантропом, или «Китайским человеком». Дальнейшие раскопки доказали, что синантропы умели обрабатывать камень, использовали каменные орудия и пользовались огнем. Ученые относят синантропов к виду Homo erectus.
В Африке первые Homo erectus появились примерно 1.7 млн лет назад, когда перешли на Ближний Восток (на Кавказе, в Грузии, недалеко от п. Дманиси найдены останки древнего гоминида, названного Homo georgicus, датируемые 1.7-1.8 млн. лет), оттуда в Азию. Затем достигли Индонезии (самых древних на о. Ява ученые относят к 1.7 млн. лет до н.э.) и поселились на юге Китая ок. 1 млн. лет назад.
Архантропы не умели плавать или строить суда для путешествия по морю — как же они оказались на островах Индонезии? В эпоху оледенений уровень Мирового Океана понижался на 100-200 м, благодаря этому нынешний о. Ява и другие острова Индонезии и Филиппин превращались в сушу, являясь частью Азиатского континента. Примерно 800 тыс. лет назад из Африки вышла еще одна волна предков кроманьонцев. Гейдельбергский человек (лат. Homo heidelbergensis) жил в Европе в период между 700-1130 тыс. лет назад. Генетический анализ ДНК, обнаруженного в костях, показал, что гейдельбергский человек — предшественник линии неандертальцев. Архантропы, которые в современной классификации именуются Homo heidelbergensis, Homo antecessor, Homo ergaster, предпочитали жизнь в тропических и субтропических поясах, их умение работать с камнем было ограниченным, каменные орудия примитивны. Зато их потомки — неандертальцы и кроманьонцы — смогли уцелеть и выжить во время оледенений.
Около 80 тыс. лет назад группа Homo sapiens пересекла Красное море в районе Баб-эль-Мандебского пролива (в то время из-за ледникового периода уровень океана сильно понизился) и поселилась в нынешней Саудовской Аравии. Племя питалось моллюсками и животными, пойманными на морских отмелях. Их путь миграции пролегал в прибрежных районах теплых морей. Так они достигли сначала Персидского залива, потом Индии, далее прошли в Юго-Восточную Азию, Индонезию и Австралию. Около 30 тыс. лет назад племена Homo sapiens прошли через Берингию в Северную Америку, дав начало множеству различных племен индейцев — сначала Северной Америки, затем Южной.
Отличная схема, все объясняющая. Но исследования палеоархеологов показывают, что она не совсем верна. Недавно в результате раскопок в одной из пещер Мексики найдена стоянка людей, датируемая примерно 32 тыс. лет назад — тогда как само проникновение первых человеческих племен из Евразии в Америку через Берингию произошло примерно 30-10 тыс. лет назад. Как же могло племя оказаться в Мексике за 2000 лет до начала переселения? Археологи копают дальше…
