Самую дорогую книгу в истории написал Леонардо ди сер Пьеро да Винчи, итальянский живописец, архитектор, скульптор и ученый. Находясь в Милане, он 4 года работал над книгой, которую назвал «Трактат о воде, земле и небесных делах». С 1506 по 1510 Леонардо да Винчи записывал наблюдения, умозаключения и логические выводы, сопровождая иллюстрациями, схемами, математическими расчетами и чертежами.
Итогом кропотливой работы стали 18 листов исписанных с двух сторон «зеркальным» шрифтом, которые были собраны в 72-х страничную книгу. Леонардо любил пользоваться техникой «зеркального письма», которую сам и придумал, вот и Лестерский кодекс можно прочитать только в отражении зеркала. В книге рассуждения на такие темы: почему Луна светится, откуда на земле взялись окаменелости, почему и как вода течет в руслах рек и т.п. Неизменно одно: в каждой новой главе «Кодекса» он обращался к потомкам с убедительного объяснения, что мир — это единый «живой организм», воздух — «душа планеты», реки — «кровь», поверхность земли — «тело». «Трактат» получил название «Лестерский Кодекс» по фамилии древнего графского рода из Англии, который в 1717 году приобрел этот уникальный труд и долгое время являлся ее хранителем и хозяином.
В 1980 году книгу у потомков Лестеров выкупил нефтяной магнат и коллекционер антиквариата Армад Хаммер и переименовал в «Кодекс Хаммера». После смерти нефтяного магната, книга в 1994 году была выставлена на аукцион, где ее купил Билл Гейтс (основатель «Microsoft») за рекордно большую цену — $30,8 млн., в пересчете на курс января 2015 года — $44,6 млн. Однако даже являясь собственником раритета, Билл Гейтс не прячет “Трактат о воде, земле и делах небесных”, он любезно предоставляет книгу в музеи мира на время выставок, где ее может увидеть любой желающий.
