Фёдор Михайлович Достоевский очень любил крепкий чёрный чай, и пил его настолько часто, что для него всегда держали наготове горячий самовар.
В юности, когда Достоевский обучался в училище, он мечтал о славе и богатстве, был самолюбив, но весьма беден. Денег, что присылал ему отец, не хватало на чай и сахар. Однако про эти потребности Фёдор писал в письмах к отцу: «Это необходимо не из одного приличия, а из нужды!»
Чай он считал продуктом первой необходимости. И когда много лет спустя уже жил в Петербурге, и у него была большая семья и доход, он тратился на чай, не скупясь. И вот тогда-то и расцвела его любовь к чаю!
Вот из мемуаров А.Г. Достоевской, жены: «Чай любил чёрный в 2 р. 40 и всегда его покупал у Орловского, против Гостиного Двора. Любил тульские пряники, пастилу белую и красную палочками, мед непременно покупал в посту, киевское варенье, шоколад (для детей), синий изюм, виноград, мармелад и также желе из фруктов».
«Отец очень любил сладости; он всегда хранил в ящике книжного шкафа коробки с винными ягодами, финиками, орехами, изюмом с фруктовой пастилой. И охотно ел их днём, а иногда и ночью», — это слова дочери, Л.Ф. Достоевской.
Она же рассказала об утреннем чаепитии отца: «Отец любил сам разливать чай и всегда пил очень крепкий. Выпивал два стакана и брал третий с собой в кабинет, где пил его во время работы небольшими глотками.Тогда обедали в 6 часов, а в 9 пили чай. Отец посвящал эту часть вечера чтению и начинал работу только после чая, когда все спали»
Подруга семьи E.А. Штакеншнейдер вспоминала: «Надо сказать, что на счет чая Достоевский был так капризен, что сама Анна Григорьевна не могла на него угодить и отступилась наконец от делания для него чая: дома он всегда наливал себе его сам»
Так как же заваривал чай Достоевский? В те годы в быту были самовары, фарфоровые заварочные чайники и стеклянные стаканы с подстаканниками. Вот пошаговая инструкция приготовления чая по воспоминаниям жены Достоевского: «Сначала споласкивал чайник горячею водой, клал 3 ложечки чаю (причем непременно требовал «свою» ложку, она так и называлась «папиной ложечкой»), наливал лишь треть чайника и закрывал салфеточкой; затем минуты через три дополнял чайник и тоже накрывал. Наливал чай лишь тогда, когда самовар переставал кипеть. И непременно смотрел на цвет чая: ему случалось часто то добавлять чаю, то сливать в полоскательную чашку и добавлять кипятком; а иногда унесет стакан в кабинет и опять вернется, чтоб долить или разбавить чай. Уверял: «Нальешь чай, кажется, хорош цветом, а принесешь в кабинет, цвет не тот». Клал два куска сахару».
Кроме того, Достоевский был популяризатором чайной культуры. Во всех его романах герои пьют чай и это не просто часть обстановки или дань времени. Чай — символ открытого доверительного общения и, как следствие, взаимопонимания.
