Бойкая жизнерадостная женщина приехала в редакцию и попросила написать об отце, нашем земляке.
— Вот он, мой папка, — показывает нам фотографию Светлана Пентегова. — Всю жизнь он прожил в Самодуровке: здесь родился, женился, трудился. Он у нас герой — награжден орденом Трудового Красного Знамени. Когда я сказала, что поеду восстанавливать справедливость: почему Валентина Попова нет ни в районной Книге памяти, ни в газете, так папка, услышав, аж прослезился.
И, действительно, много ли ветерану надо? Чтобы о нем написали в газете. И чтобы помнили. А Светлана Валентиновна продолжает:
— О военном детстве папка рассказывал неохотно: больно было ворошить тяжелое прошлое. Как в страшный голод очистки из картошки, лебеда были лучшей едой военного времени. Как было страшно, когда бомба попала в дом. И как он от страха плакал, увидев приближающихся немцев. Но один из них погладил его по голове и дал конфету. Может, вспомнил своих детей? А после войны папка много трудился и получил орден. Помню, как в детстве мы перебирали его награды: победителю соцсоревнований, ударнику коммунистического труда, за самоотверженный труд. И, засыпая, я гордилась, что наш папка такой герой.
Валентин Попов родился в х. Самодуровка в многодетной семье. Eго отец, Федор Попов, погиб на войне в 43-м, похоронен в Краснодарском крае. В послевоенное трудное время вдове пришлось самой растить детей.
После окончания семилетки, чтобы помочь матери, Валентин пошел работать. Так еще в детстве началась его сельскохозяйственная трудовая стезя в Нижнеманычском совхозе, объединявшем несколько окрестных хуторов.
Служба в армии в приграничном Бресте в артиллерийских войсках оставила светлые воспоминания: вовремя кормили, за четкое выполнение приказов и заданий хвалили и даже денег заработал, на которые свадьбу сыграли.
Вернулся в родной совхоз, устроился скотником на животноводческую ферму. Бойкий, юркий, трудолюбивый. Не зная выходных и праздников, работал с раннего утра и до позднего вечера, потому что, как говорят в народе, лишь у того хлеб родится, кто пахать не ленится. Да и желание работать было огромным: трудились по 12 часов, а то и больше. Домой приходили только спать. За заготовку сена в 1973 году Валентину Федоровичу вручили орден Трудового Красного Знамени.
Работал и молотобойцем в кузне. Общий стаж — более 40 лет. О трудовых заслугах труженика села говорит солидная папка бережно хранимых почетных листов, грамот, благодарственных писем. Их, по утверждениям родственников, почти 50 штук и медали: «За доблестный труд в сельском хозяйстве», «Ветеран труда», орден.
— Мой папка, где родился, там и пригодился — всю жизнь на одном месте работал. Никогда не матерился, не курил. И сегодня ведет здоровый образ жизни — каждое утро зарядку делает, хороший завтрак обязателен — сказались голодные годы детства, — рассказывает дочь. — Дом сам построил из самана — кони месили солому с глиной и навозом. Поэтому зимой он сохраняет тепло, летом — прохладу. Жили дружно. Папка старался всем помочь.
В добротном доме живет крепкая семья. Валентин Федорович и Лидия Николаевна вместе 55 лет, в любви и заботе вырастили троих детей — двух сыновей и дочь. Сын Геннадий трижды был командирован в Чечню, внук Рудольф служит в ФСБ. Научили в семье патриотизму.
Любовь к земле, преданность Родине, верность долгу — эти качества являются составляющими богатства России. Трудиться, почитать старших, быть достойными людьми, чтобы земляки уважали — не менее важно, считают в семье Поповых.
