Внесение удобрений, обработка почвы, полив и выращивание овощных культур быстро приводят к изменению кислотности почвы. Поэтому каждую осень перед глубокой обработкой почвы желательно определять ее реакцию, а результаты подскажут, надо ли известковать ее.
С достаточной точностью это можно сделать с помощью лакмусовой бумажки.
Для этого условно разбить участок на квадраты (не более 10х10 м) и в центре каждого выкопать ямки глубиной 25 см. С одной из вертикальных стенок каждой ямки взять очень тонкий срез почвы. Каждый образец отдельно перемешать, увлажнить дождевой или дистиллированной водой. Затем из каждого образца взять горсть земли и вместе с полоской индикаторной бумаги сжать ее в руке. Если лакмусовая бумажка окрашивается в красный цвет — почва кислая; розовый – среднекислая; желтый – слабокислая; зеленый – близка к нейтральной. Но помните, что на разных местах участка почва может иметь разную кислотность, которая каждый год изменяется.
Также о кислотности почвы подскажут дикорастущие растения. Если хорошо растут вереск, багульник, белоус, вероника полевая, голубика, иван-да-марья, лютик ползучий, мята полевая, осока, папоротник, пикульник, подорожник, фиалка трехцветная, черника, хвощ полевой, щавелек малый, щавель конский, то почва кислая.
Слабокислую почву любят бодяк огородный, вьюнок полевой, клевер луговой, крапива, лебеда, мокрица (звездчатка), мятлик, мать-и-мачеха, пырей ползучий, ромашка; нейтральную — горицвет, донник белый, молочай, осот огородный, вьюнок полевой и т.д.
Но точно определить кислотность можно только в агрохимической лаборатории.
