Память и отдельные когнитивные функции ухудшаются с возрастом, причем более резкое снижение начинается в пожилом возрасте даже при отсутствии деменции. Однако у владельцев домашних животных этот процесс происходит медленнее. В этом помогают собаки и кошки. Исследование на эту тему опубликовал журнал Nature.
«Социальная поддержка со стороны домашнего животного может влиять на биологические и психологические аспекты. Влияние домашних животных на биологическую сферу может включать снижение показателей биологического стресса, таких как кортизол, артериальное давление и частота сердечных сокращений.
Биологическая и психологическая сферы воздействия часто тесно переплетаются, например, общение с собакой может уменьшить тревогу, что отражается на изменениях биомаркеров стресса. Взаимодействие с домашним животным может обеспечить социальную поддержку, также это источник связи и привязанности, что способствует улучшению психологического здоровья», — говорится в исследовании.
В исследование было включено 637 в целом здоровых людей в возрасте от 51 до 101 года. Наблюдение за ними продолжалось от 1 года до 13 лет.
Домашних питомцев имели 185 участников (29 процентов): 84 человека были владельцами собак, 67 — кошек, остальные — других животных.
В своем Телеграм-канале эксперт пишет, что авторы исследования связывают пользу наличия домашних животных с несколькими механизмами:
- Увеличение физической активности. Неоднократно крупные исследования показывали, что высокая физическая активность улучшает когнитивные функции и замедляет их ухудшение.
- Переключение между несколькими когнитивными процессами во время ухода за животными, что активирует нейронные связи в мозге.
- Снижение уровня хронического стресса при общении с животным.
«Так что не забудьте лишний раз погладить своего пушистого, или не очень, питомца — это не только приятно, но и очень полезно», — рекомендует профессор.
