Трагедия в Хатыни – один из тысяч фактов, свидетельствующих о целенаправленной политике геноцида по отношению к мирному населению на оккупированной немцами территории СССР в годы Великой Отечественной войны.
22 марта 1943 года белорусская деревня Хатынь, которая находилась в 60 км от Минска, была уничтожена фашистами во время карательной операции в годы Великой Отечественной войны вместе со всеми жителями.
В тот день недалеко от Хатыни партизаны обстреляли машину подразделения 118-й полицейского батальона. В результате в том числе был убит немецкий офицер. В ответ карательный отряд окружил деревню. Всех без исключения жителей согнали в деревянный сарай и заперли. Тех, кто пытался убежать, убивали на месте. Сарай обложили соломой, облили бензином и подожгли. Когда рухнули двери горящего сарая, люди, объятые огнем и ужасом, пытались бежать, но каратели расстреливали их. В огне сгорели 149 жителей деревни, из них 75 детей младше 16 лет. Вся Хатынь была разграблена и сожжена дотла.
Во время трагедии удалось сбежать троим детям – Володя Яскевич, его сестре Соне и Саше Желобкович. Чудом спаслись и двоюродные сестры Юлия Климович и Мария Федорович. Их, обожженных, в тяжелом состоянии забрали жители соседней деревни и выхаживали их. Но в мае деревня Хворостени повторила судьбу Хатыни, и вместе и жителями погибли и девушки. В сарае смогли уцелеть 7-летний Виктор Желобкович и 12-летний Антон Барановский. Раненый Витя пролежал под трупом матери до ухода фашистов, а Антона каратели приняли за мёртвого. Этих мальчиков спасли и выходили жители соседних деревень.
Единственный взрослый свидетель чудовищной трагедии – Иосиф Каминский. Раненый и обгоревший, он пришел в сознание ночью, когда фашистов уже не было. На пепелище он нашел сильно обгоревшего и раненого в живот сына, который скончался на руках у отца. Они и послужили прототипами знаменитого памятника «Непокоренный человек» в мемориальном комплексе «Хатынь», созданном после войны в 1969 году по проекту архитекторов Ю. Градова, В. Занковича, Л. Левина и скульптора С. Селиханова.
Мемориальный комплекс «Хатынь», как символ и в память о массовом уничтожении нацистами и коллаборационистами мирного населения, включен в государственный список историко-культурного наследия Республики Беларусь.
