Владимир Васильевич Карпенко родился в п. Зимовники Зимовниковского р-на Ростовской области в семье сапожника 19 февраля 1926 года.
С апреля 1943 г. по апрель 1944 г. воевал командиром орудия в зенитных войсках на Центральном фронте. Был ранен. Награждён орденом Отечественной войны I степени.
После госпиталя продолжил учебу в 9 классе Зимовниковской школы, где начал писать свой первый роман «Отава», который увидел свет только через 12 лет. Это роман о комсомольском подполье, действовавшем в период оккупации 1942 года в сальских степях. Он был признан одним из лучших в молодежной серии «Подвиг».
После войны Карпенко учился в Ростовском художественном училище им. Грекова (1948-1953). С 1953 года работал учителем рисования и черчения в средней школе и техникумах в Астрахани. Учился в Литературном институте им. Горького в Москве (1954-1960) по специальности «литературный работник». В 1962 году, после Литинститута, был приглашен в Астраханский обком партии на должность инструктора по печати и культуры. В Астрахани началась творческая и издательская деятельность В.В. Карпенко, он был принят в члены Союза писателей СССР, возглавлял редакцию книжного издательства.
Для написания романов «Тучи идут на ветер» и «Красный генерал» В.В. Карпенко тщательно, по крупицам собирал свидетельства о жизни и смерти легендарного комкора Б.М. Думенко и честно рассказывал о нем, восстанавливая доброе имя основателя Первой Конной.
В 1971 г. писатель по линии МВД СССР был переведен в Москву на должность консультанта по печати. Издал сотни книг молодых писателей России. Работая с 1971 по 1981 годы в «Современнике», В. В. Карпенко написал историческую повесть «Щорс» (ЖЗЛ).
В 1981 году писатель возвратился на родину г. Волгодонск и в соавторстве с сыном, историком Сергеем Карпенко написал дилогию «Исход» об эпохе революции и гражданской войны на юге России. Эта тема продолжилась в романе-хронике «Крым» (четыре книги).
Позднее писателем были написаны романы — «Очищение кровью» (две книги «Ворота Кавказа» и «Миус-фронт»), автобиографический роман «Откровение», в центре повествования — г. Волгодонск; действующие лица — сверстники и коллеги писателя.
Умер Владимир Васильевич Карпенко 1 мая 2005 года. В 2006 году состоялось торжественное открытие мемориальной доски писателю в одной из библиотек г. Волгодонска. С этого же года в городе проводится ежегодный открытый литературный конкурс им. В. В. Карпенко.
