Действие света на глаз не ограничено только аспектом видения — возникновением на сетчатке глаза изображений и формированием зрительных образов. Свет вызывает и другие важные реакции рефлекторного и гуморального характера. Воздействуя через орган зрения, вызывает импульсы, распространяющиеся по зрительному нерву до оптической области больших полушарий головного мозга (в зависимости от интенсивности), возбуждает или угнетает центральную нервную систему, перестраивая физиологические и психические реакции, изменяя общий тонус организма, поддерживая деятельное состояние.
Видимый свет оказывает влияние на иммунные и аллергические реакции, различные показатели обмена, изменяет уровень аскорбиновой кислоты в крови, в надпочечных железах и мозге, действует на сердечно-сосудистую систему. Наибольшее количество реакций, вызываемых светом в организме человека, имеют положительный эффект.
В.И. Вернадский писал: «Кругом нас, в нас самих, всюду и везде, без перерыва, вечно сменяясь, совпадая и сталкиваясь, идут излучения разной длины волн — от волн, длина которых исчисляется десятимиллионными долями миллиметра, до длинных, измеряемых километрами». В этом диапазоне лежат и излучения оптической области спектра лучистой энергии — свет солнца, неба и искусственных источников света.
В различных областях и сферах жизни широко применяются источники лучистой энергии. Вследствие чего человек подвергается воздействию ее естественных и искусственных источников с различной спектральной характеристикой и диапазоном интенсивности: от 100000 лк и более днем при прямом солнечном свете до 0.2 лк ночью при свете луны. К сожалению, о роли лучистой энергии, в частности света, в биологии человеческого организма известно пока мало. Все виды излучения оптической области спектра имеют одинаковую физическую природу, но каждый отдельный участок спектра (видимые, ультрафиолетовые и инфракрасные лучи) — определенные длины волн и частоту электромагнитных колебаний, что характеризует эти участки спектра, их биологическое действие и гигиеническое значение.
