«Из того ли из города из Мурома,
Из того ли села да Карачаева
Была тут поездка богатырская,
Выезжает оттуль да добрый молодец,
Старый казак да Илья Муромец.»
1 января Православная церковь отмечает память святого богатыря Ильи Муромца, Печерского, которого считают народным заступником.
Илья Муромец — известный былинный герой. Ратные подвиги могучего богатыря воплотили в себе своеобразие русского национального характера, понятия о добре и зле.
Святой богатырь фигурирует в цикле былин: «Исцеление Ильи Муромца», «Илья Муромец и Соловей-разбойник», «Илья Муромец и Идолище Поганое», «Ссора Ильи Муромца с князем Владимиром», «Бой Ильи Муромца с Жидовином» и др.
Крестьянский сын, будущий защитник русской земли от врагов, параличный до 33 лет, получает силу от старцев, приезжает в Киев, поступает на службу к князю Владимиру и возглавляет оборону Древней Руси. Он борется с Соловьём-разбойником, идолищем, татарами.
Все былины родиной Ильи называют село Карачарово под Муромом, поэтому местные жители с давних пор считали Илью своим земляком, и увековечили его память в местных названиях. Так, еще в XVI веке в Муроме были Ильинская улица, Богатырева гора, Скокова гора, по которой будто бы Илья впервые поскакал на свершение богатырских подвигов. В преданиях указывается колодец в Карачарове, который якобы образовался от скока коня Ильи: при первом скоке конь своим копытом выбросил столько земли, что образовалась глубокая яма. В устье карачаровского оврага стоит деревянная часовня и купальня у родника Ильи Муромца. Вода в роднике считается целебной, и люди приезжают за ней со всего Мурома. Над родником на холме установлен деревянный крест в память об Илье Муромце. На одном из домов в Карачарово на улице Приокской, который, по преданию, стоит на месте бывшей избы Ильи Муромца, установлена мемориальная доска.
Наши предки до начала XIX века не сомневались в том, что Илья Муромец — реальная историческая личность, воин, служивший киевскому князю. В документальных источниках имя этого известного героя впервые упомянуто в 1574 году. Посланник римского императора Эрих Лассота, посетивший Киев в 1594 году, оставил описание гробницы Ильи Муромца, находившейся в богатырском приделе Софийского собора. Eму была оказана такая же честь, как и великим князьям. В 1638 году эти мощи были описаны иноком этой знаменитой лавры Афанасием Кальнофойским.
После того, как в одном из боев с врагом Илья получил неизлечимую рану в грудь, он решил принять монашеский постриг в Киево-Печерском Успенском монастыре, чтобы провести последние дни в молитве. Считается, что его постриг пришелся на время игуменства преподобного Поликарпа Печерского (1164-1182). Скончался Илия Муромец около 1188 года, примерно на 45-м году жизни. Eго мощи покоятся до сего времени в Антониевых пещерах Киево-Печерской лавры.
В 1988 году межведомственная комиссия Минздрава УССР провела экспертизу мощей святого. В результате исследований определен возраст, в котором умер Илья Печерский, 40-55 лет; рост — 177 см, выявлены дефекты позвоночника, которые позволяют утверждать о перенесенном в юности параличе конечностей; установлена причина смерти — обширная рана в области сердца. В связи с чем часть ученых пришли к убеждению, что Муромец и святой Илья Печерский Чеботок — одно лицо. В Киево-Печерском монастыре есть документ, который повествует, почему Илье дали прозвище Чеботок. «Eсть также один великан или богатырь, называемый Чоботка, говорят, что на него напало однажды много неприятелей в то время, когда он надевал сапог, и так как второпях он не смог захватить никакого другого оружия, то начал защищаться другим сапогом, который еще не надел и им одолел всех, отчего и получил такое прозвище».
Нужно отметить, что православная церковь, в отличие от ученых, никогда не сомневалась в подлинности мощей. Илья Муромец был причислен к лику святых уже в 1643 году и стал одним из 69 угодников Киево-Печерской лавры.
Русская армия считает святого Илью своим небесным покровителем. Преподобному Илье Муромцу молятся воины пограничной службы.
По слухам, мощи Ильи Муромца способны исцелить тех, кто страдает болезнями позвоночника и у кого парализованы ноги. Илья и после смерти продолжает свое служение людям.
