Международный день родного языка, провозглашенный Генеральной конференцией ЮНEСКО 17 ноября 1999 года, отмечается с целью содействия языковому и культурному разнообразию и многоязычию.
Языки являются самым сильным инструментом сохранения и развития нашего материального и духовного наследия. По оценкам ЮНEСКО, половина из примерно 6 тысяч языков мира могут в ближайшее время потерять последних носителей. Все шаги по сохранению родных языков служат не только содействию языковому разнообразию и многоязыковому образованию, развитию знакомства с языковыми и культурными традициями мира, но и крепят солидарность, основанную на взаимопонимании, терпимости и диалоге. Генеральный директор ЮНEСКО К.Мацуура отметил: «Почему столько внимания уделяется родному языку? Потому что языки составляют неповторимое выражение человеческого творчества во всем его разнообразии. Как инструмент коммуникации, восприятия и размышления, язык также описывает то, как мы видим мир, и отражает связь между прошлым, настоящим и будущим. Родные языки уникальны в том отношении, какой отпечаток они накладывают на каждого человека с момента рождения, наделяя его особым видением вещей, несмотря на то, что впоследствии человек овладевает многими языками. Изучение иностранного языка — это способ познакомиться с другим видением мира, с другими подходами».
