В 1992 году Генеральная Ассамблея ООН резолюцией №47/3 провозгласила 3 декабря Международным днем инвалидов с целью повышения осведомленности и мобилизации поддержки важных вопросов, касающихся включения людей с инвалидностью как в общественные структуры, так и процессы развития. В декабре 2006 года принята Конвенция о правах инвалидов (вступила в силу 3 мая 2008 года), которая является правозащитным документом — это одновременно договор по правам человека и инструмент развития.
Проведение Международного дня инвалидов направлено на привлечение внимания к их проблемам, защиту достоинства, прав и благополучия, а также на преимущества общества, которые оно получает от участия инвалидов в политической, социальной, экономической и культурной жизни.
В разные годы девизом Дня были «Доступность для всех в новом тысячелетии», «Самостоятельная жизнь и устойчивый заработок», «Права инвалидов: деятельность в процессе развития», «Достойная работа для инвалидов», «Устраним барьеры, откроем двери: за общество, открытое для всех», «На пути к инклюзивному и устойчивому миру после пандемии с учетом потребностей инвалидов».
