Генри Форд по праву считается одним из гениальных и влиятельных американцев за всю историю США. Интересно, что «безумная» идея о создании самоходного экипажа была воплощена в реальность не каким-нибудь известном конструктором, а простым фермером из штата Мичиган. Непросто дался Форду путь от деревенского механика, чинящего сеялки, до «автомобильного короля Америки». Вряд ли поразительный карьерный взлет был бы возможен, не сопровождай Форда по жизни удивительная женщина – его супруга.
Мечта о самоходной телеге
Семья Фордов занималась фермерством, поэтому к крестьянскому труду Генри был приучен с детства. Но бескрайние поля кукурузы и стада упитанных коров особого умиления в нем не вызывали: посвящать жизнь земледелию Форд-младший не собирался. Гораздо больше его привлекали механизмы. С увлечением ремонтируя сеялки, Генри мечтал изобрести когда-нибудь «телегу», которая будет ездить своим ходом.
Однажды фортуна подбросила ему счастливый билет: у хозяина соседней фермы вышла из строя молотилка. И молодой Форд починил механизм буквально за сутки. После этого к Генри стали обращаться все соседи, у которых сломалась техника.
Необыкновенная девушка Клара
Знакомство Генри и Клары Джейн Брайант произошло на одном из вечерних гуляний, которые так популярны в сельской местности. Генри пригласил девушку потанцевать под музыку оркестра. Улыбка черноглазой Клары ошеломила парня, и он понял, что она не похожа на других селянок. Она с готовностью поддерживала разговоры о «железяках»! Неудивительно, что 24-летний Генри влюбился по уши и даже решил заняться земледелием, построить дом. Обрадованный отец отрезал Генри внушительный (около 80 га!) кусок земли и дал денег на строительство. «Гнездо» новоявленный фермер строил своими руками. А потом появился и наследник – в общем, все шло как нельзя лучше. Однако у Вселенной были иные планы на Генри Форда.
Первые шаги на пути к всемирной славе
Однажды на фабрике по производству упаковки Генри увидел машину с бензиновым мотором и потерял покой. Еще бы! Ведь до этого Форд, помешанный на технике, был знаком лишь с устройствами, которые работали от пара. А если бензиновый мотор пристроить к повозке… Решение Генри бросить ферму и перебраться в Детройт родственники не одобрили, но неугомонного изобретателя-самоучку это не остановило. Тем более что Клара была на его стороне!
В Детройте Генри поступил на работу в «Edison Illuminating Company» («Электрическая компания Эдисона»), где показал себя наилучшим образом. Конечно, подъем по карьерной лестнице – дело многотрудное, но с такой женой, как Клара, Генри не страшны были никакие препоны. Ее безусловная вера в талант и счастливую звезду супруга достойна не просто уважения, а неподдельного восхищения.
Когда в начале трудовой деятельности Генри приволок домой громоздкий 80-кг двигатель, весь перепачканный машинным маслом, Клара не выразила недовольства. Оглядев грязную махину, разместившуюся в чистенькой кухне, она с готовностью подключила вилку к электророзетке и принялась помогать мужу. В другой раз, когда Генри закончил сборку первой самоходной тележки, Клара принесла еще большую жертву. «Экипаж» не смог выехать через узкий дверной проем, и отчаянная женщина, не задумываясь, схватилась за кайло. Кирпичи и штукатурка летели в разные стороны, но супруги были счастливы.
Гениальная жена гениального мужа
Клара Брайант – классический пример любящей жены, которая за мужа в огонь и в воду. Безусловно, Форд в этом смысле был счастливейшим из смертных. Все свои планы он озвучивал, прежде всего Кларе. И она не просто терпеливо выслушивала, а увлекалась «безумными» идеями, участвовала в их осуществлении, искренне считая супруга гением. Разве можно при такой поддержке не творить великие дела?
Генри нередко работал по ночам, а Клара следила, чтобы не гасла керосиновая лампа, подавала запчасти, инструменты. Старания Фордов были вознаграждены: в конце сентября 1908 года первый автомобиль «Ford Model T» сошел с заводского контейнера. В течение 20-ти последующих лет «Форд Т» был самой популярной и востребованной «тачкой» в США и Европе. Даже гангстеры предпочитали угонять именно это авто!
Переселившись в роскошный особняк стоимостью $1 млн, Клара по-прежнему оставалась заботливой любящей женщиной, посвятившей жизнь талантливому мужу. Генри, превратившись в автомобильного магната, не переставал прислушиваться к ее советам.
Но однажды их брак был испытан на прочность. На дворе стояли лихие времена Великой депрессии. Рабочие, которых увольняли с завода Форда, вышли на улицы с протестами, и магнат приказал спецслужбам открыть огонь на поражение. а полиции применять к смутьянам самые крутые меры. Вот тогда-то Клара и заявила, что, если супруг не остановит жестокость по отношению к рабочим, она подаст на развод. И Форд пошел на уступки, ведь потерять любимую было равносильно смерти…
Генри Форд ушел из жизни в возрасте 83 лет. Спустя три года не стало и его верной Клары. Как-то журналист поинтересовался у Форда, хотел бы он реинкарнироваться и прожить еще одну жизнь. Генри ответил, что, пожалуй, да, но при одном условии: если ему дадут возможность вновь жениться на Кларе.
