Многие любят бабочек. Красивые, они грациозно порхают, совсем не так, как бешеные мухи или неуклюжие бронзовки. Но есть чешуекрылые, с которыми не забалуешь: чуть не досмотрел, и от урожая остаются одни кочерыжки. И если бы они просто что-то на даче подъели, но не уничтожили целое поле подчистую. Да, бабочки могут и такое.
Маленькая бабочка для человека и огромный кошмар для огорода.
Взрослые капустницы — чистые светлые ангелочки. Белые крылышки, чёрная спинка, пара точек — все мы их видели. Прелестная окраска, которая не только элегантна, но и очень полезна, если ты живёшь в холодных регионах Eвразии.
Хитрая расцветка позволяет согреваться даже при низкой температуре: бабочка садится напротив солнца и распахивает крылья так, чтобы лучи отражались от чешуек крыльев и падали на тёмную спинку. Так бабочка быстро разогревает себя до 20-25 градусов даже в суровом климате северной тайги. Лишь бы солнышко светило.
Как и положено ангелочкам, насекомые питаются только цветочным нектаром и целыми днями танцуют друг с другом. Но за маской святости скрывается переполненная тёмными желаниями сущность. Красивый танец — прелюдия перед обменом генетическим материалом, не более.
Самка отложит до 200 яиц и разбросает их на кормовые растения, чаще всего, из семейства капустных. В гусеничках нет ни капли родительской грации: это толстые, мясистые упыри жёлто-зелёного цвета, покрытые белыми колючими волосками.
Eдва вылупившись из яиц, они тут же начинают жрать и развиваться, достигая зрелости за считанные недели. Хорошенько отъевшись, они подвешивают себя под листьями, окукливаются и проходят метаморфоз. Через несколько дней из куколок появляются взрослые бабочки. На весь цикл у них уходит всего 1,5 месяца!
Даже в северных регионах они дают по две генерации в год, а на юге могут вывести 4-6 поколений за сезон. Стоит хищникам немного расслабиться, и размножение капустниц выходит из-под контроля. Особенно сильно это заметно на посадках капусты, где их кормовая база практически не ограничена. Всего за год-два они собираются в армии из миллионов голодных насекомых и мигрируют в поисках новой пищи. При помощи такой тактики европейские бабочки прочно обосновались в Южной Африке и Австралии.
Остановить нашествие капустоедской орды можно, залив поля инсектицидами. При этом экосистеме наносится огромный вред, ведь яд убивает ВСEХ насекомых. Да и сам урожай становится немного токсичным.
Но недавно биологи смогли найти безопасный и эффективный способ борьбы со страшными бабочками — паразиты. Несколько видов ос-наездников подсаживают своих личинок в яйца капустниц. И, если их развести и выпустить на заражённое поле, то всего через пару поколений насекомые просто закончатся! Разные виды ос наездниц могут заражать яйца, личинки и взрослых насекомых. У этого метода есть только один минус — цена. Так что фермерам приходится выбирать между безопасными и дорогими методами защиты и глобальной химической атакой на всех насекомых…
