Когда кто-то говорит «хурма», во рту сразу возникает приятный терпковатый вкус плода, а перед глазами рисуется оранжево-красноватый «мячик» размером с помидор.
Плоды хурмы кавказской радикально отличается внешним видом от той хурмы, что мы привыкли видеть в магазинах. Хурма кавказская — это небольшие плоды тёмного цвета. На вкус терпкие, но после первых морозов приобретают приятный сладковато-медовый вкус.
Сухие плоды кавказской хурмы сравнивают с финиками, в них содержится до 40% сахаров, причём в виде глюкозы и фруктозы. Из сушеных плодов делают муку для выпечки или тортов. И кстати, в некоторых языках слово «хурма» означает именно плоды финиковой пальмы! Получается, что хурма кавказская была известна человеку давно, что подтверждается исследованиями и раскопками.
Хурма произрастает в Дагестане, Грузии, Абхазии, Азербайджане, регионах Средиземноморья, Китае, Иране, Индии.
Хурма кавказская предпочитает скалистые склоны, ущелья, встречается близ родников. Хорошо растёт в паре с грецким орехом, клёном, иргой, каштаном. Произрастая в каменистых местах, на обрыве, хурма развивает мощную корневую систему, которой укрепляет обрывы и берега горных рек и ручьёв.
Во время цветения хурма обильно привлекает пчёл, являясь хорошим медоносом. Плоды ее созревают поздно — в октябре/ноябре. Собирают их после первых заморозков.
Подсчитано, что с одного дерева хурмы кавказской можно получить до 200 кг плодов. Листья хурмы кавказской входят в чайные сборы. Древесина растения очень ценна по причине высокой прочности и стойкости к гниению.
Когда-то жители Азербайджана подумали: а зачем лезть на высокую хурму, чтобы оборвать её плоды? Это опасно. И стали они деревья пилить, благо тогда их было много. Спилил дерево — вот тебе и 200 кг плодов, и древесина для мебели, и сучья для растопки.
Установлено, что в период с 1935 по 1947 годы в Азербайджане вырубили почти 400000 кубометров хурмы кавказской! И почти вся она ушла в ткацкое производство. Сегодня рубка хурмы запрещена, её популяция понемногу восстанавливается.
