Сегодня увеличительное стекло является чуть ли не игрушкой. С его помощью мы читаем мелкий текст, а дети норовят поджигать сфокусированными им солнечными лучами бумагу. Такие стекла называются по-латыни линзами. Кстати, слово «ленс» (lens) означает чечевицу. Впервые слово в качестве термина применил для названия глазного хрусталика, который тоже своей двояковыпуклой формой напоминает чечевичное зерно, греческий физиолог Руфус Эфесский (около 100 г. нашей эры).
Но линзы не только игрушки. В 1608 г. голландский мастер-оптик Иоганн Липперсгей вставил в длинную трубу две линзы и получил резкое приближение удаленных предметов. Он попытался получить патент на изобретение, но голландское правительство, отказав в патенте, скупило все права на «трубу» и приказало автору продолжать эксперименты.
Считают также, что зрительную трубу несколько раньше, в 1590 г., создал другой голландский оптик 3. Янсен.
Секретность успеха не принесла. Слухи поползли по Eвропе, и в 1609 г. великий Галилей повторно изобрел прибор и с его помощью начал исследовать небеса. Инструмент назвали телескопом, от греческих слов «теле» (tele) — вдаль и «скопео» (skopeo) — смотрю.
Очень быстро Галилей открыл горы на Луне, пятна на Солнце, фазы Венеры и четыре самые большие луны Юпитера.
Слово «скопео» часто используется в названиях научных инструментов, которые помогают человеку увидеть невидимое. Однако человек может вести наблюдения с помощью не только зрения, но и слуха.
Веками врачи пытались узнать, что происходит в груди больного, прикладывая к ней ухо. По-латыни это называлось аускулътация (auskultare) — слушать. В 1819 г. французский врач Рене Ланнек впервые использовал для этой цели специальную трубку. Широкой воронкой трубка упирается в грудь человека, а более узкой прижимается к уху. Так был изобретен стетоскоп, став непременным атрибутом врача (от греч. stethos — грудь).
В современной медицинской практике чаще применяется фонендоскоп, состоящий из воронки с усиливающей мембраной и двух резиновых трубок, концы которых вставляют в уши. Первая часть названия происходит от греческого слова «фоно» (phone) — звук, шум.
