14 сентября 1918 года Совнарком РСФСР издал декрет о введении метрической системы мер и весов
Аршин и фунт уступали место метру и килограмму — это открывало дорогу для более тесной торговли с другими странами. Наркомпросу поручили просвещать население и школьников. Три года старые и новые меры сосуществовали: выпуск русских гирь прекращался с 1922 года, продажа — с 1923-го. Полный переход намечали к 1924 году, но Гражданская война, экономический кризис, прекращение производства мер и весов, финансовые проблемы и разрыв связей между учреждениями серьёзно затруднили реализацию плана, поскольку требовалось изготовить и поверить десятки миллионов гирь. Окончательно реформу завершили к 1 января 1927 года.
Главную роль играла Палата мер и весов, учреждённая ещё в 1842 году как Депо образцовых мер. В 1892 году её возглавлял Д.И. Менделеев. Он завершил труды нескольких поколений учёных — от Эйлера до Купфера — по созданию отечественных образцов-эталонов. В 1899 году Менделеев разработал метрологическую реформу с акцентом на законодательство и госконтроль. Тогда же основными единицами определили аршин и фунт, а для популяризации начал выходить журнал «Временник Главной палаты мер и весов».
По инициативе Менделеева в начале XX века открыли 25 поверочных Палат мер и весов — от Санкт-Петербурга до Баку. Они проверяли и клеймили весы, гири и меры длины; за непроверенные инструменты штрафовали на 10–100 рублей или отбирали лицензию.
Реформа создала первую в России метрологическую инфраструктуру. Палата мер и весов стала третьим в мире научным метрологическим центром после Международного бюро в Париже и Физико-технического института в Германии. В 1930 году её преобразовали во Всесоюзный институт метрологии и стандартизации, а в 1945-м ему присвоили имя Менделеева. Учреждение работает и сегодня, его исследования признаны во всём мире.
Иллюстрация сгенерирована ИИ
