Величайший пророк Ветхого Завета Илия родился за девятьсот лет до Рождества Христова. С юных лет избрал он для себя девственную чистоту, подвижническую жизнь, строгий пост и молитву. Всем своим пламенным сердцем возлюбил он Бога и часто удалялся в пустынные места, где Господь удостаивал его долгих бесед. Он воздвиг пророка Илию в израильском народе, потому что народ этот был помрачён язычеством, уклонился от истинной веры.
Бог призвал Илию на пророческое служение в царствование Ахава, который отступил от Бога. Пророк Божий Илия обличил нечестивого царя за идолопоклонничество Ваалу и возвестил ему:
«Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою. В сии годы не будет здесь ни росы, ни дождя, разве только по слову моему».
В Израиле настало время, когда лишь палящее солнце светило с неба и ни одна капля живительного дождя не орошала землю. Все источники высохли, наступил голод, а ревнитель Божий Илия молил Бога, чтобы Он, по милосердию Своему, не отвел кары от нераскаянных грешников. Илия не щадил и себя – он предпочитал умереть от голода и жажды, но наказать идолопоклонников.
Господь, желая сохранить Илии жизнь, отослал его в пустыню, где повелел воронам приносить ему пищу. Но скоро и там пересохли все источники. Тогда Господь послал Илию в сопредельные Израилю земли, где пророк жил три года, пока продолжалась страшная засуха.
Наконец, по велению Божию, святой пророк пришел к царю Ахаву. Властью, данной ему от Бога, Илия приказал царю созвать для испытания на гору Кармил пророков Вааловых. Были сооружены два жертвенника: один – Ваалу, другой – Богу.
Пророк Божий Илия воззвал:
«Я один остался пророк Господень, а пророков Вааловых четыреста пятьдесят человек. Принесём жертвы. Вы призовёте имя бога вашего, я призову имя Господа Бога моего. Тот бог, который даст ответ посредством огня, есть Бог».
С утра до полудня пророки Вааловы скакали вокруг своего жертвенника и, призывая огонь на него, кричали: «Послушай нас Ваал, послушай!»
В полдень Илия посмеялся над ними: «Кричите громче, наверное, Ваал ваш занят чем-нибудь или уснул».
Наконец Илия сказал: Замолчите и перестаньте… Уже время моей жертве. Пророк Божий Илия приказал обильно полить водою приготовленный им жертвенник и затем воззвал к Богу: «Господи! Пошли огонь на жертву, чтобы люди сии познали ныне, что един Бог Израилев, а я — раб Твой!»
И тут же на жертвенник упал с неба огонь и попалил всё сжигаемое: и жертву, и дрова, и камни, и воду. При виде этого народ Израиля пал на землю и возопил: «»Господь есть Бог!»
По приказанию Илии народ схватил пророков Вааловых и ни один из них не ушёл от праведной казни. По молитве святого пророка отверзлись небеса и долгожданный дождь омочил иссохшую землю.
За свою пламенную ревность к Богу пророк Илия был взят на небо живым. За ним явилась огненная колесница, и в вихре её он поднялся. На многих иконах святой пророк Илия изображён именно так: восходящим на небеса на огненной колеснице!
Пророк Божий Илия продолжает и сейчас жить во плоти. Во время Преображения Господня он вместе с пророком Моисеем предстоял Спасителю и беседовал с Ним. В последние времена славному пророку уготовано от Бога стать Предтечею второго пришествия Христа на землю, вступить в схватку с антихристом и принять телесную мученическую смерть.
Пророк Божий Илия издавна почитается на Руси. Первый храм, сооруженный в Киеве ещё до Крещения Руси, был освящён в его честь. Народ считает пророка Илию грозным обличителем нечестия, карающим отступивших от Бога. Также пророк Божий Илия считается повелителем сил природы.
Прошло почти три тысячи лет, но священная память пророка Илии как великого угодника и молитвенника Божия и поныне сияет пред нами во всём величии. Поистине могущественную молитву имеет молитва праведного. Святой апостол Иаков говорит: «Илия был человек подобный нам, и молитвою помолился, чтобы не было дождя: и не было дождя на землю три года и шесть месяцев. И опять помолился, и небо дало дождь, и земля произрастила плод свой» (Иак. 5:17,18).
Прославляя пророка Илию, будем просить его, чтобы по его молитвам иметь нам веру непоколебимую, надежду несомненную, любовь нелицемерную, молитву покаянную и ревность славе Божией. Земная жизнь даётся нам только один раз. Будем себя проверять часто, пока ещё есть время, чтобы не сбиться с истинного пути. А сбившемуся найти верную дорогу, чтобы узнал Господь в нас Своих детей и не отвернулся от нас.
Редакционный совет Багаевского благочиния, прихода храма Святителя Николая
