13 декабря православная Церковь совершает память святого апостола Андрея Первозванного.
Святой апостол Андрей первым из апостолов последовал за Христом, а затем привел к нему брата — святого апостола Петра (Ин.1:35-42). С юности будущий апостол, который был родом из Вифсаиды, всей душой обратился к Богу. Он не вступил в брак и вместе со своим братом занимался рыболовством.
Когда над Израилем прогремел глас святого пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, святой Андрей стал его ближайшим учеником. Многому он научился от Предтечи, но самое главное для него раскрылось при встрече его учителя со Христом. «Вот Агнец Божий», — сказа Иоанн Предтеча тем, кто неотступно следовал за ним.
После крестной смерти Господа святой Андрей стал свидетелем Воскресения и Вознесения Христа. После сошествия Святого Духа в день Пятидесятницы на апостолов, святой Андрей отправился с проповедью слова Божия в восточные страны. Прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, дошел до Дуная, прошел побережье Черного моря, Крым, Причерноморье и по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев. Здесь он останавливался у Киевских гор. Встав утром, он сказал бывшим с ним ученикам: «Видите ли, горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет город великий, и Бог воздвигнет много церквей и просветит святым крещением всю сию землю». Апостол поднялся на горы, благословил их и водрузил Крест.
Помолившись, он поднялся еще выше по Днепру и дошел до поселений славян, где был основан город Новгород. Отсюда апостол прошел через земли варягов в Рим, для проповеди, и вновь вернулся во Фракию, где в небольшом селении Византии, будущем могучем городе Константинополе — центре восточного христианства, основал Церковь. Он — просветитель Византии. Святой Андрей прошел все эти города и страны, неся язычникам евангельскую проповедь. Имя святого апостола Андрея связывает мать-Церковь Константинопольскую с ее дочерью — Русской православной Церковью.
На своем пути святой Первозванный апостол претерпел много печалей и мук от язычников: его изгоняли из городов, избивали. В Синопе его побили камнями, но, оставшись невредимым, верный ученик Христов неустанно нес людям проповедь о Спасителе. По молитвам апостола Господь совершал чудеса. Трудами святого апостола возникали христианские церкви, которым он рукополагал епископов и священство, «чтобы они учили народ и совершали таинства». Последним городом, куда пришел святой апостол, и где ему суждено было принять мученическую кончину, был город Патары.
Многие чудеса Господь явил через ученика Своего в этом городе. Недужные исцелялись, слепые прозревали. По молитве апостола выздоровел тяжело больной Сосий, знатный горожанин; наложением апостольских рук исцелилась Максимилла, жена правителя Патрского, и его брат Стратоклий. Пламенное слово апостола и чудеса просветили истинной верой почти всех граждан этого города.
Немного оставалось язычников в Патрах, среди них был и правитель города Эгеат. Апостол Андрей не раз обращался к нему со словами Благовестия, но даже чудеса не вразумляли Эгеата. Святой апостол с любовью и смирением взывал к его душе, стремясь открыть ему христианскую тайну вечной жизни, чудотворную силу Святого Креста Господня. Разгневанный Эгеат приказал распять апостола. Язычник думал опорочить проповедь святого, если предаст его смерти на кресте, который прославлял апостол. С радостью принял святой Андрей Первозванный решение правителя и с молитвой ко Господу сам взошел на место казни. Чтобы продлить мучения апостола, Эгеат приказал не прибивать руки и ноги святого, а привязать их к кресту.
Два дня апостол с креста продолжал проповедовать о Спасителе и Eго учении собравшимся вокруг горожанам, приводя многих к вере. Апостол Андрей Первозванный — великий пример того, что христианин не может хранить дар Божий для себя. Таков закон святости. Люди, слушавшие его, всей душой сострадали ему и потребовали снять святого апостола с креста. Испугавшись народного возмущения, Эгеат приказал прекратить казнь. Но святой апостол стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. Как не пытались воины снять апостола Андрея, руки им не повиновались. Распятый апостол, воздав Богу хвалу, произнес: «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой!» Яркое сияние Божественного света осветило крест и распятого на нем мученика. Когда сияние исчезло, святой Андрей Первозванный уже предал свою святую душу Господу. Макси
милла, жена правителя, сняла с креста тело апостола и с честью погребла его.
Несколько веков спустя, при императоре Константине Великом, мощи святого апостола Андрея были торжественно перенесены в Константинополь и положены в храме Святых Апостолов рядом с мощами святого евангелиста Луки и ученика апостола Павла — апостола Тимофея.
Редакционный совет Багаевского благочиния, прихода храма Святителя Николая
