Сотрудники Австралийской антарктической службы смогли заглянуть подо льды Антарктики, прикрепив камеры к дистанционно управляемому подводному роботу, который был спущен в небольшое отверстие, просверленное во льду в Восточной Антарктиде. На заснятых кадрах видны морские пауки, морские ежи, морские огурцы, губки разной формы и двухметровой высоты, морские звезды. Дно покрыто толстой подушкой мшанок, между ними — изящные морские перья, колонии асцидий и роговых кораллов.
Многие считают, что холод, долгая полярная ночь и скудные запасы пищи делают мир подо льдом не самым лучшим местом. Но подводные существа всю свою жизнь обитают в воде при температуре -1,5 градуса по Цельсию. Почти весь год над ними возвышается полутораметровая корка льда, которая защищает их от штормов. Водоросли служат средой обитания животным, обеспечивают их пищей и укрытием от хищников.
Обмен веществ у обитателей антарктических вод протекает медленно, поэтому они растут медленнее, но живут дольше. Кормятся водорослями, остатками растений и мертвых животных, которые падают к ним из верхних слоев воды. У морских обитателей, не способных перейти на альтернативную пищу в виде бактерий, для снижения растрачиваемой энергии в самое холодное время года обмен веществ замедляется до минимума.
Также была исследована вода на кислотность, содержание кислорода, соленость и температуру. Выяснилось, что флора и фауна подводной Антарктиды может стать одним из первых мест, которое пострадает от эффекта окисления океана. Так как газ быстрее растворяется в воде, полярные воды окислятся в 2 раза быстрее тропических.
