Праздник Крещения Господня (19 января) — один из самых древних праздников христианской церкви. Именно в этот день Иоанн Креститель крестил в реке Иордан Иисуса Христа.
Крещенский Сочельник проводился в строгом посту. Перед вечерней службой, во время которой происходило водосвятие, церкви обычно заполнялись народом до отказа. Вернувшись домой, члены семьи отпивали по несколько глотков освященной воды из принесенного сосуда. Затем из-за иконы брали ветку вербы и окропляли святой водой весь дом и все имущество в нем, остатки ставились к образам. Считалось, что в такой вечер в дом приходят души умерших родственников. Поэтому на стол ставили лишний прибор.
Согласно народному поверью, в ночь на Крещение в реках купается сам Иисус Христос. Вот почему в этот день на Руси было принято купаться в проруби.
В день Крещения у изб зажигали вязанки соломы или костры, чтобы искупавшийся Христос мог согреться. В течение недели после Крещения нельзя было мыть или стирать белье в реке, так как распуганная Христом нечистая сила якобы, хватаясь за него, выбиралась на берег. На Крещение устраивались последние в сезоне девичьи смотрины.
По сей день на селе говорят, что если помолиться в крещенский вечер и загадать желание, то оно обязательно сбудется, ведь «перед утренней звездой небо открывается».
