19 ноября — память святителя Павла Константинопольского, исповедника, в честь которого при крещении был наречён святой праведный Павел Таганрогский. Православная Церковь устанавливает каждому прославленному ею святому день памяти. Чаще это день его блаженной кончины. Он отмечается как рождение святого в вечность, когда он в небесных обителях начинает молиться за Церковь, предстоя Престолу Божиему. Иногда празднование устанавливается в память обретения или перенесения честных мощей святого или в день его общего церковного прославления. Несмотря на то, что Павел Таганрогский уже прославлен Церковью, сохранилась традиция отмечать и день его ангела.
Будущий святой родился 21 ноября 1792 года в семье дворян Черниговской губернии. Как указано в официальном Житии, родители хотели обеспечить своему сыну образование и хорошее общественное положение, однако же, юноша больше стремился к богоугодной жизни в молитве и странничестве по святым местам.
Как известно, ещё до официальной отмены крепостного права 1861 года, молодой Павел Стожков отпускает доставшихся ему по наследству крепостных крестьян на свободу. Понятие о христианской любви, которое он воплощал в жизни, не позволило ему быть рабовладельцем над своими братьями по вере. Раздав своё имение бедным, он последовал примеру первых христиан, которые посвящали Богу всю свою жизнь и устремления. И для этого не обязательно быть ни священником, ни монахом, что он и показал своей жизнью. Павел без денег и скарба отправился по стране. После десяти лет странствий по святым обителям Промысел Божий привёл его в Таганрог.
В приморском городке Павел поселился в землянке, зарабатывая на хлеб насущный простым портовым рабочим. В неурочное же время он ежедневно отправлялся в собор, помогая поправлять лампады и протирать иконы. Одновременно Павел беседовал с людьми. Отмечалось, что его речи заставляли каждого задуматься о смысле жизни и Небесном Отечестве. Он снискал себе почёт и уважение благочестивых жителей города Таганрога. Его аскетический опыт, накопленный за многие годы странствия и паломничества по российским монастырям, являлся настоящим сокровищем и источником живой духовности для всех, кто приходил к нему.
Постепенно слухи о таганрогском подвижнике вышли далеко за пределы города. За советом, утешением и откровением к Павлу начали приезжать паломники. Особенное уважение у них вызывала аскеза, с которой обитал тот: будущий святой жил в крошечной комнатушке, спал на жёсткой деревянной лавке, соблюдал строгий пост. Единственным его имуществом были иконы. Он являл пример праведного жития, горячей и нелицемерной любви к Богу и людям и был прославлен Господом уже при жизни благодатными дарованиями, а после кончины – чудотворениями. Среди людей, почитавших его ещё при жизни, были люди разных сословий и положения в обществе. Для каждого из них, находил он и мудрый совет, и утешение, материальную помощь и наказ. Это действительно, был святой подвижник, который своей жизнью и молитвой снискал Божию милость и благодать, которая изливалась и поныне изливается на души многих людей, чтущих его святую память. Ещё во время его земной жизни, старца почитали как угодника Божия, который являл собой пример благочестия и являлся вдохновителем многих христиан на подлинно евангельский образ жизни и духовной чистоты.
Известно о многих его откровениях, но одно предсказание приводится в пример чаще всего. Иеромонаху Дамиану, служившему в местном Александро-Невском монастыре, Павел однажды предрёк: «Ты будешь великий человек, такой, что больше быть не может». Слова сбылись: в 1897 году таганрогский монах стал Иерусалимским Патриархом.
Со временем народное почитание Павла стало настолько велико, что побеседовать с ним в Таганрог приехал сам Иоанн Кронштадтский, которого в то время при жизни многие почитали за святого. «Здравствуй, столп от земли до неба…» — приветствовал протоиерей провинциального подвижника…
Последним откровением Павла стала весть о приближающейся его собственной смерти. Написав письмо близким с просьбой быть на его похоронах, старец приобщился святых Христовых Тайн и 23 марта 1879 года отошёл в мир вечности к Богу.
Похоронили Павла на старом городском кладбище, в самом отдалённом его углу. Однако вскоре к месту упокоения праведника пролегла народная тропа. Сначала по Таганрогу, а затем по окрестным городам и сёлам поползла молва, что если вознести молитву на его могиле, то человек исцелится от любой болезни. Вскоре поверье получило многочисленные подтверждения. При этом каждый случай чудесного избавления от болезней документировался и тщательно изучался местными властями, что не позволяло говорить о простом совпадении. Вера в небесное заступничество старца Павла была настолько сильна, что в 1892 году, когда в Таганроге вспыхнула эпидемия холеры, за короткое время унёсшая жизни 819 человек, было официально решено отслужить панихиду на его могиле. В исторических источниках отмечено, что уже на следующий день эпидемия пошла на убыль.
В советские годы память о Павле Таганрогском оказалась под запретом. Вновь о земляке-праведнике открыто заговорили лишь в девяностые. 20 июня 1999-го произошло знаменательное событие: по благословению Святейшего Патриарха Алексия II (+2008 г.) Павел был причислен к лику местночтимых святых. «Проводя подвижническую жизнь, ежедневно поучаясь в слове Божием, праведный Павел удостоился от Бога дара рассудительности, дара прозорливости и чудотворения», — говорилось в церковном определении. После оглашения решения о канонизации рака с мощами святого была торжественно перенесена в Свято-Никольский храм. О том, что случилось во время шествия, тогда говорили все: посреди совершенно ясного неба неожиданно появился большой радужный круг, а затем над куполом храма образовался крест из облаков. Знамение заставило вспомнить последние слова старца, сохранённые его современниками: «Понесли Павла на могилу, а с могилы да в собор». С тех пор в таганрогский Свято-Никольский храм, где упокоился праведник, постоянно приезжают паломники со всех уголков страны, чтобы поклониться его святым мощам, молитвенно почтить память своего небесного покровителя. Люди молятся святому праведному Павлу и получают помощь по его заступничеству перед Богом. В его келье посетители часто оставляют свидетельства, записывая их в книге, которая лежит при входе.
Определение Освященного Архиерейского Собора Русской Православной Церкви о всецерковном почитании святого праведного Павла Таганрогского было принято 2-3 февраля 2016 года.
Не может не радовать и тот факт, что во многих церквах на восточной Украине можно увидеть икону святого Павла Таганрогского, а в некоторых храмах его образ включён в настенную роспись. И думается, что до тех пор, пока будет жить любовь русского и украинского народа к нашим общим святым, никакие политические разделения не смогут разорвать наше духовное единство. Внимательно вчитываясь в житие святого праведного Павла, нам ещё только предстоит осознать значение этого человека не только в жизни Таганрога, Ростовской области, но и в русской истории.
Моли Бога о нас, святой праведный Павел Таганрогский!
Редакционный совет Багаевского благочиния, прихода храма Святителя Николая
